“江头昨夜生明月”，在安庆地方史上，文人方伦叔这半句诗，记录下的，是一个划时代的时刻：1908年11月18日(光绪三十四年农历十月二十五)，安徽老省城康济门(小南门)到镇海门(大南门)外一带的江岸，亮起了一路不用灯油公用路灯。

　　其实这轮“明月”，更早于1897年秋，就在枞阳门内一个叫“银元局”的地方亮起。这，也是安徽电力发展的源头。

　　安徽电力之父

　　追溯安徽电力发展，有一个重要的人物不能不提，他就是当时的安徽巡抚邓华熙。

　　邓华熙是广东顺德人，生于清道光六年(1826)，咸丰元年(1851)中举。出任安徽巡抚前，做过云南按察使、湖北布政使、江苏布政使等高官。离开安徽，又先后任山西巡抚、贵州巡抚，署漕运总督等职。晚年邓华熙之所以频受朝廷重用，最重要原因，就是他“思想甚为开通”。

　　光绪二十年(1894)，郑官应出版《盛世危言》，鼓吹立宪法、开议院，实行“君民共主”。邓华熙时任江苏布政使，读后感慨万分，当即将向光绪皇帝推荐。光绪读后也嘉叹不已，诏命印刷2000部，分发诸大臣阅读。一时间《盛世危言》洛阳纸贵，称其为“医国之灵柩金匮”。邓华熙也因此被康有为等革新人士“引为同调”。

　　邓华熙走进老城安庆，是光绪二十二年(1896)夏天的事，当时他已年满古稀。但邓华熙步履稳健，目光炯然。自此始，至光绪二十六年(1900)止，作为安徽巡抚，邓华熙以他力所能及的力量，积极推行了一系列新政，为安徽的政治、经济、教育、军事发展，注入了世纪末的活力——

　　光绪二十三年(1896)初，邓华熙奏请筹办求是学堂，强调以西学造就“既通西学、又切时务”的人才。同一年，继张之洞湖北武备学堂后，邓华熙又在安庆创办安徽武备学堂。仍是同一年，为配合光绪皇帝包括“提倡开办实业”在内的变法维新，邓华熙结合安徽实际，提出农桑种植设想并筹办日新蚕桑公司。中国第一部电话的发明者彭名保，出任公司经理。

　　1898年6月，康有为在代江南道监察御史李盛铎草拟奏折称，新政“行者陈(宝箴)、张(之洞)、鹿(传霖)为最，廖(寿丰)、邓(华熙)次，沮者谭(锺麟)。”现代历史学家也认为，直隶总督荣禄、山西巡抚胡聘之、安徽巡抚邓华熙、两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、湖南巡抚陈宝箴、陕甘总督陶模、陕西巡抚魏光焘等洋务派督抚，在百日维新中，不仅主动、积极，而且实施改革的面极宽，起到非同寻常的重要作用。

　　当然，邓华熙在安徽省城安庆最大的举动，就是创设安徽银元局。

安徽银元局与安徽电力初始

　　邓华熙来安庆赴任前，对安徽经济有些了解，但接手之后，其状况之差，仍出乎他的预料。为改善经济窘迫格局，邓华熙决定步张之洞铸造银元之路。光绪二十三年(1897)2月，邓华熙上奏清廷：“皖省制钱缺少，筹议铸造银圆以便民用而维圜法。”奏折立即获得朱批。4月，安徽银元局正式挂牌。到1898年2月，铸币机器安装就绪，3月正式开炉鼓铸。据上海《申报》载，“皖省铸造银元已于三月十三日(4月3日)开炉。”而此时，距邓华熙到安徽省城，只短短1年半时间。

　　随第一枚银元成功铸造，安徽电力发展史，也掀开了新的一页。但地方文史学者论证其起始时间，倾向于1897年11月。据史料，邓华熙委派候补道潘汝杰赴上海与德国商人订购机器，是这年3月的事，当时签订合同注明“限期五个月”，也就是9月之前，必须全部运抵安庆。但由于是在“外洋制造”，因而直至秋中，“先度地购基鸠工建造”的“工作厂屋办公局所”主体建筑竣工，机器仍然未运解到皖。邓华熙办事果断，自然容不得这种拖沓，于是利用广东同乡会的关系，向广东银元局商借了3台铸币机，运至安庆先行试铸。11月，无纪年“安徽省造光绪元宝”银元样币先行铸成。

　　安徽银元局是在原火药局旧址上扩建的，而火药局“原在枞阳门内新塘中央(旧为宛在亭)，因建银元局移北门外马山。”具体方位，在安庆老城的西南角，包括现迎江区政府、人民路小学、三中及市立医院部分，以及人民路由市立医院至锡麟街这一段路面，有相当规模。安徽银元局仿广东造币厂规模建造，拥有技术员工近500人。下设铸模、校准、鎔银、碾片、舂饼、光边、烘洗、印纹(冲压)、修理(配)等车间，置办机器有20多部。后来银元局改办铜元局，交接机器有一个清单，包括英国卧式单火门二号锅炉二座、省煤机二座、广东印花机三部、英国卧式三十匹马力引擎一部、大化铁炉一座、英国大车床一部、打风机大小二副、英国二号钻床一部、摇纱桶机八部、英国三号小刨床一部、光边机四部、英国大号印花机一部、舂饼机一部、英国双头舂饼机一部、剪头机二部、英国用皮带小碾片机三部、舂铜渣铁碓一座、英国手推压钢模机一部、磨刀石机二部、德国大磨床一部、英国抽水汽机一部，等等。而自1898年3月开铸，到1899年6月停产，短短15个月时间内，安徽银元局共铸币600万枚左右，平均月铸40万枚，天铸1.3万枚以上。其规模可想而知。

　　由枞阳门进城，往南至造币厂巷(后名)，未近大门，就可以听到隆隆的机器声。如果是晚间，穿过幽幽夜空，还可以看到隐隐电灯的光亮。不过当时安徽银元局的电力，主要用在铸币生产，供厂区照明的电源，非常有限。

　清末安庆创设省会电灯厂

　　光绪二十八年(1902)，安徽巡抚聂缉椝改银元局为安徽铜元局，前后经营了5年。光绪三十三年(1907)，清廷大臣陈璧来安徽考察，最终下令“皖省停铸铜元”。此时，安徽巡抚冯煦刚刚走马上任。冯煦是江苏金坛人，光绪三十一年(1905)任安徽布政使(兼署安徽提学使)，后巡抚恩铭被刺，冯煦仓促之中全面主持安徽政务。时年55岁的冯煦，当时面对的是安徽历史两大世纪难题，一是处理徐锡麟事件的善后事宜，二是决定安庆造币厂的去向。对于后者，经过多方面谋划与论证，冯煦大胆提出改“造币”为“生产现代武器”的构想。此项建议很快得到朝廷批准。当年，安徽制造局成立，下设9个分厂，包括煤炭厂、子壳厂、马力厂、修枪厂、翻砂修理厂、制药厂、装药厂、电灯厂、电话厂等。

　　严格意义上，安徽制造局就是典型的大型兵工厂，下设分厂，实为9个生产车间，其中“煤炭”负责燃料，“马力”提供生产动力，这两个分厂是枪支子弹(炮弹)生产的准备工序；“翻砂修理”是弹壳枪支的外坯制作，“修枪”是枪支制造(“修”在这里是“做”的意思)，“子壳”制造子弹(炮弹)的外壳，这三个分厂负责制作现代武器的主体部件；“制药”专门生产火药，“装药”负责子弹火药的填放，这两个分厂是弹药生产流水线；“电灯”与“电话”负责厂区的照明和通讯，是工厂的辅助车间。

　　但安徽制造局“电灯”与“电话”两个分厂，在安徽近代史上的意义，不仅仅局限于制造局本身——光绪三十四年(1908)，安徽巡抚(护理)沈曾植最大的政务，就是应付11月在安庆太湖举行的新军秋操。参加太湖秋操的南洋各镇新军包括湖北第八镇、江南第九镇、安徽第三十一混成协等，光绪皇帝将赴太湖观看。此时的“电灯”与“电话”分厂，目的十分明确，就是要光绪皇帝亲睹安徽政绩。8月，“督办安徽制造厂沈曾植氏，详请奉准，就造币厂移存电灯小机器两部，略加修理，先后奉拨漕平银八千二百余两，作为试办电灯事业经费”，大有快马加鞭之势。这里的“电灯小机器”，就是安徽银元局置办的两台50千瓦单相交流发电机，后电灯厂又陆续添置其他设备，于太湖秋操前，率先在康济门(小南门)到镇海门(大南门)外一带江岸，装上了公用路灯。

安徽老省城电力发展趣话

　　1882年7月，英国人立德尔等成立上海电气公司，从美国购置直流发电设备，建立了中国第一家商用发电厂。发电厂从厂区到外滩及虹口招商局码头，电气公司沿街架线，连接了15盏电弧灯照明，这也是中国路灯的起始。

　　虽然安徽公共路灯比上海整整晚了16年，但对于安徽省城的居民，仍是开天辟地的新鲜事。亮灯当晚，老城居民几乎倾城而出，争看不用灯油的神奇之火。“江头昨夜生明月”，那些头上还留有长辫的文人墨客，就是在这样的奇观之中，手捻短须，呤出了发自内心的感叹。大南门是航运码头，客轮或东下或西上，停靠在这一带江面，然后由两艘木船接送旅客及货物。没有防洪堤的老城，有客轮远远驶来，便能望见与水中倒影映成一片的岸上灯火。清末的老省城安庆，这恐怕算是最时尚的风景了。

　　但时任安徽巡抚的朱家宝万万没有想，在太湖秋操前几日，光绪皇帝突然驾崩，没能顺江而下，踏上安庆土地，目睹“江头昨夜生明月”胜景。而第二日深夜，熊成基又在安庆城发动马炮营起义，打响震惊朝野的新军革命第一枪。对于朱家宝，“江头明月”，惊心动魄！

　　待电灯厂理顺关系，完成线路，正式发电照明，已是宣统元年(1909)春季了。后朱家宝奉准邮传部立案，将其从制造局中独立出来，正式命名为省会电灯厂。省会电灯厂每日只在晚间发电4至6小时，主要供官府衙门以及老城的巨商大贾照明使用。电费按灯头计算，月大洋1元左右。由于管理不力，设备陈旧，电力供应有限，城区一些商家尤其是餐饮业、娼妓业、旅馆业等，在电灯厂创办多年之后，仍沿用传统的汽油灯照明营业。另一方面，因生产规模太小，入不敷出，电灯厂也一直处在半亏损状态。

　　1922年冬，作家郁达夫乘船离开安庆。客轮缓缓驶离江岸时，正是夜深时分，郁达夫立在船舷上，“在黑暗的夜色里，只见A地的一排灯火，和许多人家的黑影，在一步一步的退向后边去，”他呆呆的看了一会，“见省城只剩了几点灯影了，又看了一忽，那几点灯影也看不出来了。”悲凉的描述中，已经完全没有了当年“江头昨夜生明月”的光彩。